NASA ने अण्डाकार आकाशगंगा M87 के केंद्र में एक महाविशाल ब्लैक होल के अभूतपूर्व प्रमाण की घोषणा की है। सूर्य के द्रव्यमान का 2.6 अरब गुना होने का अनुमान है, इस विशाल शून्य ने ब्रह्मांड को आकार देने वाली मूलभूत शक्तियों के बारे में चर्चाओं को फिर से जगा दिया है। NASA के हबल स्पेस टेलीस्कोप (HST) द्वारा कैप्चर की गई, यह खोज खगोलीय पिंडों को नियंत्रित करने वाले रहस्यमय गुरुत्वाकर्षण बलों में सम्मोहक अंतर्दृष्टि प्रदान करती है। कुछ लोगों द्वारा इसे "नरक का द्वार" करार दिया गया है, ब्लैक होल एक विशाल गुरुत्वाकर्षण बल लगाता है जो अंतरिक्ष और समय को विकृत करता है।
कन्या नक्षत्र में पृथ्वी से 52 मिलियन प्रकाश वर्ष दूर स्थित, M87 स्थानीय ब्रह्मांड में सबसे चमकीली आकाशगंगाओं में से एक है।
100 अरब से अधिक सितारों के साथ, इसने अपने गूढ़ कोर और इसके केंद्रक से निकलने वाले प्लाज्मा के एक विशाल जेट की उपस्थिति के कारण लंबे समय से खगोलविदों को मोहित किया है।
हबल की महत्वपूर्ण भूमिका यह खोज HST के वाइड फील्ड/प्लैनेटरी कैमरा (WFPC) द्वारा ली गई छवियों के माध्यम से संभव हुई।
छवियों ने M87 के केंद्र की ओर तारों की एक तीव्र सांद्रता का खुलासा किया, यह सुझाव देते हुए कि वे एक महाविशाल ब्लैक होल के गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र में खींचे जा रहे हैं।
नेशनल ऑप्टिकल एस्ट्रोनॉमी ऑब्जर्वेटरीज के डॉ. टॉड आर. लॉयर ने डॉ. सैंड्रा एम. फैबर और डॉ. सी. रोजर लिंड्स के साथ, अटलांटा, जॉर्जिया में अमेरिकन एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी की 179वीं बैठक में इन निष्कर्षों को प्रस्तुत किया।